Bentonit, ana mineral bileşeni montmorillonit olan metalik olmayan bir mineraldir. Montmorillonit yapısı, iki silikon-oksijen tetrahedronu ve bir alüminyum-oksijen oktahedron tabakasından oluşan 2:1 kristal yapısıdır. Montmorillonit kristal hücreleri tarafından oluşturulan katmanlı yapıda Cu, Mg, Na, K gibi bazı katyonlar bulunur ve bu katyonlar ile montmorillonit kristal hücreleri arasındaki etkileşim çok kararsızdır, bu da diğer katyonlarla kolayca değiştirilebilmesine ve iyi bir iyon değişim özelliğine sahip olmasına neden olur. Yabancı ülkelerde 24 alanda 100'den fazla departmanda 300'den fazla üründe kullanılmış olup, bu nedenle "evrensel toprak" olarak adlandırılır.

Bentonitin birçok kalitesi vardır, örneğin:Aktif kil, doğal ağartma toprağı, organik bentonit, bentonit cevheri, kalsiyum bentonit ve sodyum bentonit.