Bentonit, bentonit kili veya montmorillonit kili olarak da bilinen, esas olarak montmorillonitten oluşan doğal olarak oluşan bir kil mineralidir. Olağanüstü su emme, şişme özellikleri ve katyon değişim kapasitesiyle ünlüdür. "Bentonit" adı, bu eşsiz kil mineralinin ilk keşfedildiği ve keşfedildiği yerin onuruna adlandırıldığı ABD'nin Wyoming eyaletindeki Benton bölgesinden gelmektedir.

Bentonit, hidrate edildiğinde jel oluşturma özelliğiyle karakterize edilir ve bu özelliği onu çeşitli endüstrilerde son derece değerli kılar. Fiziksel ve kimyasal özellikleri, sondaj çamurlarında viskoziteyi, süspansiyonu ve kayganlığı artırarak önemli bir bileşen olarak kullanılmasını sağlar. Kağıt endüstrisinde bentonit, kağıdın beyazlığını, pürüzsüzlüğünü ve baskı kalitesini iyileştiren bir dolgu ve kaplama maddesi olarak kullanılır. Ayrıca, metalurji, seramik, kozmetik ve daha birçok alanda farklı formlarda ve özel performans gereksinimleriyle kullanılabilir.

Bentonitin rengi, demir içeriğine bağlı olarak beyaz ve açık sarıdan gri, yeşil, pembe, kahverengi ve kırmızı gibi çeşitli tonlara kadar değişebilir. Genellikle mumsu, topraksı veya yağlı bir parlaklık sergiler ve hem gevşek hem de sıkıştırılmış formlarda bulunabilir. Bentonitin adsorpsiyon kapasitesi, parçacık boyutundan önemli ölçüde etkilenir; daha ince parçacıklar daha güçlü adsorpsiyon gösterir.