Kaolin, metalik olmayan bir mineral olup, ağırlıklı olarak kaolinit kil minerallerinden oluşan bir kil ve kil kaya türüdür. Beyaz ve narin yapısı nedeniyle beyaz bulut toprağı olarak da adlandırılır. Adını Jiangxi eyaleti, Jingde kasabası, Gaoling köyünden almıştır.

Saf kaolin beyaz, narin ve yumuşak kil benzeri bir yapıya sahiptir ve plastiklik ve ateşe dayanıklılık gibi iyi fiziksel ve kimyasal özelliklere sahiptir. Mineral bileşimi esas olarak kaolinit, halloysit, hidromika, illit, montmorillonit, kuvars, feldspat ve diğer minerallerden oluşur. Kaolin geniş bir kullanım alanına sahiptir; başlıca kağıt üretimi, seramik ve refrakter malzemelerde kullanılır, ardından kaplamalar, kauçuk dolgu maddeleri, emaye sırları ve beyaz çimento hammaddelerinde kullanılır ve az miktarda plastik, boya, pigment, taşlama diskleri, kalemler, günlük kozmetik ürünleri, sabun, böcek ilaçları, ilaç, tekstil, petrol, kimya, inşaat malzemeleri, ulusal savunma ve diğer sanayi sektörlerinde kullanılır.
Katlanmış Beyazlık Parlaklık
Kaolinin teknolojik performansının ana parametrelerinden biri beyazlıktır ve yüksek saflıktaki kaolin beyazdır. Kaolinin beyazlığı doğal beyazlık ve kalsinasyon sonrası beyazlık olmak üzere ikiye ayrılır. Seramik hammaddeleri için kalsinasyon sonrası beyazlık daha önemlidir ve kalsinasyon beyazlığı ne kadar yüksekse kalite o kadar iyidir. Seramik teknolojisi, doğal beyazlık için 105°C'de kurutmayı, kalsinasyon beyazlığı için ise 1300°C'de kalsinasyonu standart olarak belirler. Beyazlık, beyazlık ölçer ile ölçülebilir. Beyazlık ölçer, 3800-7000 Å (yani Angstrom, 1 Angstrom = 0,1 nm) dalga boyundaki ışığın yansımasını ölçen bir cihazdır. Beyazlık ölçerinde, test edilecek numunenin yansıma değerini standart numuneyle (örneğin BaSO4, MgO, vb.) karşılaştırın; yani beyazlık değerini belirleyin (örneğin, 90 beyazlık değeri, standart numunenin yansıma değerinin %90'ı anlamına gelir).

Parlaklık, 4570 Å (Angstrom) dalga boyundaki ışıkla aydınlatma altında elde edilen beyazlığa eşdeğer, beyazlığa benzer bir işlem özelliğidir.

Kaolinin rengi esas olarak içerdiği metal oksitler veya organik maddeyle ilgilidir. Genellikle, gül kırmızısı ve kahverengimsi sarı renkte olan Fe2O3; açık mavi ve açık yeşil renkte olan Fe2+; açık kahverengi renkte olan MnO2; açık sarı, gri, mavi ve siyah renkte olan organik madde içerir. Bu safsızlıkların varlığı kaolinin doğal beyazlığını azaltır ve demir ve titanyum mineralleri de kalsinasyon sonrası beyazlığı etkileyerek porselende leke veya izlere neden olur.