Diatomlu toprak tozu, tek hücreli algler olan diatomların fosilleşmiş kalıntılarından elde edilen olağanüstü bir maddedir. Bu diatomlar milyonlarca yıl önce okyanuslar, göller ve nehirler gibi su kütlelerinde yaşamışlardır. Öldüklerinde, silika bakımından zengin hücre duvarları dipte birikerek, diatomlu toprağın kaynağı olan tortul birikintileri oluşturmuştur.

Diatomlu toprak tozunun en belirgin özelliklerinden biri, son derece gözenekli yapısıdır. Mikroskopik olarak incelendiğinde, birbirine bağlı küçük gözeneklerden oluşan karmaşık bir ağ ortaya çıkar. Bu gözeneklerin boyutları, tipik olarak birkaç nanometreden birkaç mikrometreye kadar değişir. Bu gözeneklilik, toza birim kütle başına son derece geniş bir yüzey alanı kazandırır ki bu da birçok uygulaması için çok önemlidir. Örneğin, filtrasyon işlemlerinde, gözenekler çeşitli boyutlardaki parçacıkları yakalayarak doğal bir elek görevi görür.

Diatomlu toprak tozu, kozmetik ve kişisel bakım sektöründe uygulama alanı bulmaktadır. Hafif aşındırıcı özellikleri nedeniyle yüz peelinglerinde ve eksfoliyatör ürünlerde kullanılır. Ölü cilt hücrelerinin uzaklaştırılmasına yardımcı olarak cildin pürüzsüz ve yenilenmiş hissetmesini sağlar. Bazı diş macunu formülasyonlarında, diş minesine aşırı zarar vermeden dişleri temizlemeye ve plakları gidermeye yardımcı olmak için hafif bir aşındırıcı olarak bulunur.

Endüstride, diyatomlu toprak tozu plastik, kauçuk ve boya gibi ürünlerde dolgu maddesi olarak kullanılır. Plastiklerde, mukavemet ve sertlik gibi plastik matrisin mekanik özelliklerini artırabilir. Kauçukta, kauçuk ürünlerinin dayanıklılığını ve aşınma direncini iyileştirebilir. Boyalarda, matlaştırıcı madde görevi görerek boya yüzeyinin parlaklığını azaltır ve daha mat bir görünüm sağlar. Ayrıca dinamit üretiminde stabilizatör bileşen olarak kullanılır ve patlayıcı reaksiyonu kontrol etmeye yardımcı olur.