β-1,4-glikozidik bağlarla birbirine bağlanmış glikoz monomerlerinden oluşan bir polisakkarit olan selüloz, Dünya'daki en bol organik polimerdir. Ağırlıklı olarak bitkilerin hücre duvarlarında bulunan selüloz, yapısal sertlik sağlayarak ağaçların yüksekliğe ulaşmasını ve yaprakların şeklini korumasını mümkün kılar. Selülozun en saf doğal kaynağı olan pamuk, bu polimerin %90'ına kadarını içerirken, odun tipik olarak %40-50 selülozun yanı sıra lignin ve hemiselüloz içerir. Algler ve bazı bakteriler de selüloz üreterek doğal dağılımını genişletir.

Selülozun elde edilmesi, diğer bitki bileşenlerinden ayrılmasını içerir. Kağıt ve selüloz endüstrisinde, odun yongaları, lignini uzaklaştırmak ve selüloz liflerini izole etmek için kimyasal hamurlaştırma (sülfatlar veya sülfitler kullanılarak) veya mekanik öğütme işlemine tabi tutulur. İlaç ve gıda sınıfı ürünler gibi yüksek saflık gerektiren uygulamalar için, ağartma ve enzimatik işlem gibi ek saflaştırma adımları kullanılır. Asit hidrolizi veya mekanik liflendirme yoluyla selülozdan elde edilen nanoselüloz, nano ölçekteki benzersiz özellikleri nedeniyle yüksek değerli bir malzeme olarak ortaya çıkmıştır.

Selülozun çok yönlülüğü, endüstriler genelinde yaygın kullanımını sağlamaktadır.kağıt üretimiSelüloz lifleri, kağıt ürünlerine dayanıklılık ve esneklik sağlayan başlıca hammaddedir.tekstil endüstrisiPamuk selülozu iplik haline getirilir ve nefes alabilirliği ve rahatlığı nedeniyle değer verilen kumaşlara dokunur.gıda uygulamalarıSelüloz, sindirim sağlığını destekleyen bir diyet lifi görevi görür ve dondurma ve salata sosları gibi ürünlerde kıvam arttırıcı, dengeleyici veya emülgatör olarak işlev görür.