Kaolin, esas olarak kaolinit grubu kil minerallerinden oluşan kil ve kil kayası olan metalik olmayan bir mineraldir.Beyaz ve narin görünümünden dolayı Baiyun toprağı olarak da bilinir.Adını Jiangxi Eyaleti, Jingdezhen'deki Gaoling Köyü'nden almıştır.

Saf kaolin beyaz, narin ve yumuşak bir dokuya sahiptir ve plastisite ve yangına dayanıklılık gibi iyi fiziksel ve kimyasal özelliklere sahiptir.Mineral bileşimi esas olarak kaolinit, halloysit, hidromika, illit, montmorillonit gibi minerallerin yanı sıra kuvars ve feldispattan oluşur.Kaolin, kağıt yapımında, seramikte ve refrakter malzemelerde yaygın olarak kullanılmakta olup bunu kaplamalar, kauçuk dolgular, emaye sırları ve beyaz çimento hammaddeleri takip etmektedir.Plastik, boya, pigmentler, taşlama taşları, kurşun kalemler, günlük kozmetik ürünleri, sabun, tarım ilaçları, ilaç, tekstil, petrol, kimya, inşaat malzemeleri, milli savunma ve diğer sanayi sektörlerinde az miktarda kullanılmaktadır.

Doğada kaolinin içerdiği mineraller temel olarak kil mineralleri ve kil dışı mineraller olmak üzere ikiye ayrılır.Kil mineralleri başlıca kaolinit grubu mineraller ile az miktarda montmorillonit, mika ve kloritten oluşur;Kil dışı mineraller başlıca feldispat, kuvars ve hidratların yanı sıra hematit, siderit, limonit gibi bazı demir mineralleri, rutil gibi titanyum mineralleri ve bitki lifleri gibi organik maddeleri içerir.Kaolinin performansını belirleyen ana faktör kil mineralleridir.

Kaolin, kağıt yapımı, seramik, kauçuk, kimya mühendisliği, kaplama, ilaç ve ulusal savunma gibi onlarca endüstrinin vazgeçilmez bir mineral hammaddesi haline geldi.

Seramik endüstrisi kaolinin uygulanmasında en eski ve en yaygın kullanılan endüstridir.Genel dozaj, formülün %20 ila %30'udur.Kaolinin seramikteki rolü, müllit oluşumuna faydalı olan, kimyasal stabilitesini ve sinterleme mukavemetini artıran Al2O3'ü tanıtmaktır.Sinterleme sırasında kaolin ayrışarak mülliti oluşturur ve gövdenin dayanıklılığının ana çerçevesini oluşturur.Bu, ürünün deformasyonunu önleyebilir, pişirme sıcaklığını genişletebilir ve ayrıca vücuda belirli bir derecede beyazlık verebilir.Aynı zamanda kaolin belirli bir derecede plastisite, yapışma, süspansiyon ve bağlama kabiliyetine sahiptir, porselen çamuru ve sırına iyi şekillendirilebilirlik kazandırır, seramik çamur gövdesini araç gövdesi ve derz dolgusu için faydalı hale getirir ve şekillendirmeyi kolaylaştırır.Tellerde kullanıldığında yalıtımı artırabilir ve dielektrik kaybını azaltabilir.

Seramikler yalnızca plastisite, yapışma, kuruma büzülmesi, kuruma mukavemeti, sinterleme büzülmesi, sinterleme özellikleri, yangına dayanıklılık ve kaolinin pişirme sonrası beyazlığı konusunda katı gereksinimlere sahip değildir; aynı zamanda kimyasal özellikleri de, özellikle demir gibi kromojenik elementlerin varlığını da içerir. Pişirme sonrası beyazlığı azaltan ve lekeler oluşturan titanyum, bakır, krom ve manganez.

Kaolinin parçacık boyutuna ilişkin gereksinim genel olarak ne kadar ince olursa o kadar iyi olmasıdır, böylece porselen çamuru iyi bir plastikliğe ve kuruma mukavemetine sahip olur.Ancak hızlı döküm, hızlandırılmış enjeksiyon hızı ve dehidrasyon hızı gerektiren döküm işlemleri için bileşenlerin parçacık boyutunun arttırılması gerekir.Ayrıca kaolenin içindeki kaolinitin kristallik derecesinin farklılığı da porselen kütüklerin proses performansını önemli ölçüde etkileyecektir.Kristallik iyiyse, plastiklik ve bağlanma yeteneği düşükse, kuruma büzülmesi küçükse, sinterleme sıcaklığı yüksekse ve safsızlık içeriği de azalır;Aksine plastisite daha yüksektir, kuruma büzülmesi daha fazladır, sinterleme sıcaklığı daha düşüktür ve buna karşılık gelen safsızlık içeriği de daha yüksektir.