Aktif kil, hammadde olarak kil (esas olarak bentonit) kullanılarak, inorganik asitlendirme, tuz veya diğer yöntemlerle işlenip daha sonra suyla durulanıp kurutularak elde edilen bir adsorbandır. Süt beyazı toz görünümündedir, kokusuz, toksik değildir ve güçlü adsorpsiyon performansına sahiptir. Renkli ve organik maddeleri adsorbe edebilir. Havadaki nemi kolayca emer ve çok uzun süre bekletilmesi adsorpsiyon performansını düşürür. Kullanım sırasında, canlandırmak için ısıtılması (tercihen 80-100 santigrat derece) tavsiye edilir. Bununla birlikte, 300 santigrat derecenin üzerinde ısıtma, kristal suyunu kaybetmeye başlar, yapısal değişikliklere neden olur ve solma etkisini etkiler. Aktif kil, suda, organik çözücülerde ve çeşitli yağlarda çözünmez, sıcak kostik soda ve hidroklorik asitte neredeyse tamamen çözünür, bağıl yoğunluğu 2,3-2,5'tir ve suda ve yağda minimum şişme gösterir.

Doğal olarak oluşan ve ağartma özelliğine sahip beyaz kil, esas olarak montmorillonit, albit ve kuvarsdan oluşan beyaz, beyazımsı gri bir kildir ve bir tür bentonittir.

Esas olarak camsı volkanik kayaların ayrışmasının ürünüdür, suyu emdikten sonra genleşmez ve süspansiyonun pH değeri alkali bentonitten farklıdır; ağartma performansı aktif kilden daha kötüdür. Renkleri genellikle açık sarı, yeşilimsi beyaz, gri, zeytin yeşili, kahverengi, süt beyazı, şeftali kırmızısı, mavi vb. içerir. Saf beyaz olanlar çok azdır. Yoğunluğu 2,7-2,9 g/cm³'tür. Gözenekliliği nedeniyle görünür yoğunluğu genellikle düşüktür. Kimyasal bileşimi sıradan kile benzerdir, ana kimyasal bileşenleri alüminyum oksit, silikon dioksit, su ve az miktarda demir, magnezyum, kalsiyum vb.dir. Plastik özelliği yoktur, yüksek adsorpsiyon kapasitesine sahiptir. Yüksek oranda hidratlı silisik asit içerdiği için turnusol kağıdına karşı asidiktir. Su ile çatlamaya eğilimlidir ve yüksek su içeriğine sahiptir. Genellikle, incelik ne kadar fazla olursa, renk giderme gücü o kadar yüksek olur.

Keşif aşamasında kalite değerlendirmesi yapılırken, ağartma performansı, asitlik, filtrasyon performansı, yağ emme özelliği ve diğer unsurların ölçülmesi gereklidir.