Araştırmacılar, yaklaşık 99 milyon yıl önce Myanmar'da kehribar içinde hapsolmuş bir grup fosil böceğin gerçek renklerini keşfetti. Antik böcekler arasında guguk arıları, su sinekleri ve böcekler bulunuyor ve hepsi metalik mavi, mor ve yeşil tonlarında.
Doğa görsel açıdan zengindir, ancak fosiller nadiren bir organizmanın orijinal rengine dair kanıtları korur. Yine de, paleontologlar artık ister dinozorlar ve uçan sürüngenler olsun, ister eski yılanlar ve memeliler olsun, iyi korunmuş fosillerden renkleri ayırt etmenin yollarını arıyorlar.
Soyu tükenmiş türlerin renklerini anlamak aslında çok önemlidir çünkü araştırmacılara hayvan davranışları hakkında çok şey anlatabilir. Örneğin, renk eş çekmek, yırtıcıları uyarmak ve hatta sıcaklığı düzenlemeye yardımcı olmak için kullanılabilir. Onlar hakkında daha fazla bilgi edinmek, araştırmacıların ekosistemler ve çevreler hakkında daha fazla bilgi edinmelerine de yardımcı olabilir.
Yeni çalışmada, Çin Bilimler Akademisi Nanjing Jeoloji ve Paleontoloji Enstitüsü'nden (NIGPAS) bir araştırma ekibi, Myanmar'ın kuzeyindeki bir kehribar madeninde iyi korunmuş böcekler içeren 35 ayrı kehribar örneğini inceledi.
…İnanılmaz bilim haberleri, makaleler ve özel bilgiler için ZME Bültenine katılın. 40.000'den fazla aboneyle hiçbir şey kaybetmezsiniz.
Araştırmanın baş yazarı Chenyan Cai, yaptığı açıklamada, "Kehribar, yaklaşık 99 milyon yıl öncesine, yani dinozorların altın çağına kadar uzanan Orta Kretase dönemine aittir" dedi. "Esasen, yağmur ormanı ortamında yetişen eski kozalaklı ağaçlar tarafından üretilen reçinedir. Kalın reçinenin içinde hapsolmuş bitkiler ve hayvanlar korunmuş olup, bazıları gerçeğe yakın bir şekilde tasvir edilmiştir."
Doğadaki renkler genellikle üç ana kategoriye ayrılır: biyolüminesans, pigmentler ve yapısal renkler. Kehribar fosillerinde, genellikle yoğun ve oldukça çarpıcı (metalik renkler de dahil olmak üzere) olan ve hayvanın başı, vücudu ve uzuvlarında bulunan mikroskobik ışık saçıcı yapılar tarafından üretilen korunmuş yapısal renkler bulunmuştur.
Araştırmacılar fosilleri zımpara kağıdı ve diyatomlu toprak tozu kullanarak cilaladılar. Bazı kehribarlar çok ince pullar haline getirildiği için böcekler net bir şekilde görülebiliyor ve çevredeki kehribar matrisi parlak ışıkta neredeyse saydam hale geliyor. Çalışmaya dahil edilen görüntüler, parlaklık ve kontrast ayarı için düzenlendi.
Araştırmanın ortak yazarlarından Yanhong Pan, yaptığı açıklamada, "Fosil kehribarda korunan renk türüne yapısal renk denir" dedi. Pan, "Yüzey nanoyapıları, ışığın belirli dalga boylarını dağıtarak çok yoğun renkler üretir" diyerek, bu "mekanizmanın günlük hayatımızda bildiğimiz birçok renkten sorumlu olduğunu" sözlerine ekledi.
Fosillerin arasında, guguk arıları özellikle dikkat çekicidir; başlarında, göğüslerinde, karınlarında ve bacaklarında metalik mavi-yeşil, sarı-kırmızı, mor ve yeşil tonlar bulunur. Çalışmaya göre, bu renk desenleri günümüzde yaşayan guguk arılarıyla yakından eşleşiyor. Diğer öne çıkanlar arasında mavi ve mor böcekler ile metalik koyu yeşil asker sinekleri yer alıyor.
Araştırmacılar, elektron mikroskobu kullanarak fosil kehribarın "iyi korunmuş ışık saçan dış iskelet nanoyapılarına" sahip olduğunu gösterdi.
Araştırmanın yazarları, "Gözlemlerimiz, bazı kehribar fosillerinin, böceklerin yaklaşık 99 milyon yıl önce yaşadıkları dönemdeki renklerini korumuş olabileceğini güçlü bir şekilde düşündürmektedir" diye yazdı. "Dahası, bu durum, günümüzde yaşayan guguk arılarında sıklıkla metalik mavi-yeşil renklerin bulunmasıyla da doğrulanmaktadır."
Fermin Koop, Arjantin'in Buenos Aires şehrinden bir gazetecidir. İngiltere'deki Reading Üniversitesi'nden Çevre ve Kalkınma alanında yüksek lisans derecesine sahiptir ve çevre ve iklim değişikliği gazeteciliği konusunda uzmanlaşmıştır.